Le jet d’eau de Genève est un jet d’eau vertical d’une hauteur de 140 mètres, situé dans la rade de Genève, au bout de la jetée des Eaux-Vives. Il est considéré comme un symbole de la ville et comme l’un de ses principaux attraits touristiques depuis 1891.

L’origine du jet d’eau remonte à la fin du XIXe siècle, lorsque Genève se développe rapidement et a besoin d’énergie pour alimenter les machines des industries et des artisans. Une usine hydraulique est construite à la Coulouvrenière, qui exploite la force motrice du Rhône. Le soir, lorsque les artisans arrêtent leurs machines, il se produit des surpressions sur le réseau. Pour les éviter, une vanne de sécurité est installée, qui laisse s’échapper un jet d’eau en hauteur. C’est ainsi que le premier jet d’eau, d’une hauteur de 30 mètres, voit le jour en 1886.

Ce premier jet d’eau attire l’attention des passants, malgré son débit irrégulier et son fonctionnement occasionnel. La Ville de Genève décide alors de le promouvoir au rang d’attraction touristique, en le déplaçant dans la rade, au cœur de la ville. Le nouveau jet d’eau est inauguré en juillet 1891, à l’occasion des 600 ans de la Confédération suisse. Il culmine alors à 90 mètres et est éclairé par des projecteurs installés sur un radeau.

Le jet d’eau connaît ensuite plusieurs améliorations techniques au cours du XXe siècle. En 1899, il est alimenté par une pompe électrique qui lui permet d’atteindre 115 mètres. En 1930, il est éclairé de façon permanente par des projecteurs fixes. En 1951, il atteint sa hauteur actuelle de 140 mètres, grâce à une nouvelle pompe plus puissante.

Le jet d’eau est aujourd’hui l’un des monuments les plus connus et les plus photographiés de Genève. Il est visible depuis plusieurs kilomètres à la ronde et offre un spectacle impressionnant aux visiteurs. Il est aussi le témoin de nombreux événements historiques ou culturels, comme le passage à l’an 2000 ou la Fête nationale suisse. Il peut aussi changer de couleur selon les occasions, comme le rose pour la lutte contre le cancer du sein ou le bleu pour la Journée mondiale de l’eau.

Le jet d’eau est géré et entretenu par les Services Industriels de Genève (SIG), qui veillent à son bon fonctionnement et à sa sécurité. Il fonctionne tous les jours, sauf en cas de gel, de vent fort ou de maintenance. Il consomme environ 500 litres d’eau par seconde, qui sont ensuite restitués au lac Léman.

Le jet d’eau est donc un élément incontournable du paysage genevois, qui témoigne de son histoire, de son dynamisme et de son ouverture sur le monde.